¿Qué son las
bases de datos?
Una base de datos es un
“almacén” que nos permite guardar grandes cantidades de información de forma
organizada para que luego podamos encontrar y utilizar fácilmente.
El término de bases de datos
fue escuchado por primera vez en 1963, en un simposio celebrado en California,
USA. Una base de datos se puede definir como un conjunto de
información relacionada que se encuentra agrupada ó estructurada.
Desde el punto de vista informático, la base de datos es un
sistema formado por un conjunto de datos almacenados en discos que permiten el
acceso directo a ellos y un conjunto de programas que manipulen ese conjunto de
datos.
Cada base de datos se compone de una o más tablas que guarda
un conjunto de datos. Cada tabla tiene una o más columnas y filas. Las
columnas guardan una parte de la información sobre cada elemento que queramos
guardar en la tabla, cada fila de la tabla conforma un registro.
Definición
de base de datos
Se define una base de datos como una serie de datos
organizados y relacionados entre sí, los cuales son recolectados y explotados
por los sistemas de información de una empresa o negocio en particular.
Características
Entre las principales características de los sistemas de
base de datos podemos mencionar:
•
Independencia lógica y física de los datos.
•
Redundancia mínima.
•
Acceso concurrente por parte de múltiples
usuarios.
•
Integridad de los datos.
•
Consultas complejas optimizadas.
•
Seguridad de acceso y auditoría.
•
Respaldo y recuperación.
Sistema de Gestión de Base de Datos (SGBD)
Los Sistemas de
Gestión de Base de Datos (en inglés DataBase Management System) son
un tipo de software muy específico, dedicado a servir de interfaz entre la base
de datos, el usuario y las aplicaciones que la utilizan. Se compone de un
lenguaje de definición de datos, de un lenguaje de manipulación de datos y de
un lenguaje de consulta.
Ventajas de las bases de datos
Control sobre la redundancia de datos:
Los sistemas de ficheros almacenan varias copias de los
mismos datos en ficheros distintos. Esto hace que se desperdicie espacio de almacenamiento,
además de provocar la falta de consistencia de datos.
En los sistemas de bases de datos todos estos ficheros están
integrados, por lo que no se almacenan varias copias de los mismos datos. Sin
embargo, en una base de datos no se puede eliminar la redundancia
completamente, ya que en ocasiones es necesaria para modelar las relaciones
entre los datos.
Consistencia de datos:
Eliminando o controlando las redundancias de datos se reduce
en gran medida el riesgo de que haya inconsistencias. Si un dato está
almacenado una sola vez, cualquier actualización se debe realizar sólo una vez,
y está disponible para todos los usuarios inmediatamente. Si un dato está
duplicado y el sistema conoce esta redundancia, el propio sistema puede
encargarse de garantizar que todas las copias se mantienen consistentes.
Compartir datos:
En los sistemas de ficheros, los ficheros pertenecen a las
personas o a los departamentos que los utilizan. Pero en los sistemas de bases
de datos, la base de datos pertenece a la empresa y puede ser compartida por
todos los usuarios que estén autorizados.
Mantenimiento de estándares:
Gracias a la
integración es más fácil respetar los estándares necesarios,
tanto los establecidos a nivel de la empresa como los nacionales e
internacionales. Estos estándares pueden
establecerse sobre el formato de los datos para facilitar su intercambio,
pueden ser estándares de documentación, procedimientos de actualización y
también reglas de acceso.
Mejora en la integridad de datos:
La integridad de la base de datos se refiere a la validez y
la consistencia de los datos almacenados. Normalmente, la integridad se expresa
mediante restricciones o reglas que no se pueden violar. Estas restricciones se
pueden aplicar tanto a los datos, como a sus relaciones, y es el SGBD quien se
debe encargar de mantenerlas.
Mejora en la seguridad:
La seguridad de
la base de datos es la protección de la base de datos frente a usuarios no
autorizados. Sin unas buenas medidas de seguridad, la integración de datos en
los sistemas de bases de datos hace que éstos sean más vulnerables que en los
sistemas de ficheros.
Mejora en la accesibilidad a los datos:
Muchos SGBD proporcionan lenguajes de consultas o
generadores de informes que permiten al usuario hacer cualquier tipo de
consulta sobre los datos, sin que sea necesario que un programador escriba una aplicación que realice
tal tarea.
Mejora en la productividad:
El SGBD proporciona muchas de las funciones estándar que el
programador necesita escribir en un sistema de ficheros. A nivel básico, el
SGBD proporciona todas las rutinas de manejo de ficheros típicas de los
programas de aplicación.
El hecho de disponer de estas funciones permite al
programador centrarse mejor en la función específica requerida por los
usuarios, sin tener que preocuparse de los detalles de implementación de bajo
nivel.
Mejora en el mantenimiento:
En los sistemas de ficheros, las descripciones de los datos
se encuentran inmersas en los programas de aplicación que los manejan.
Esto hace que los programas sean dependientes de los datos,
de modo que un cambio en su estructura, o un cambio en el modo en que se
almacena en disco, requiere cambios importantes en los programas cuyos datos se
ven afectados.
Sin embargo, los SGBD separan las descripciones de los datos
de las aplicaciones. Esto es lo que se conoce como independencia de datos,
gracias a la cual se simplifica el mantenimiento de las aplicaciones que
acceden a la base de datos.
Aumento de la concurrencia:
En algunos sistemas de ficheros, si hay varios usuarios que
pueden acceder simultáneamente a un mismo fichero, es posible que el acceso
interfiera entre ellos de modo que se pierda información o se pierda la
integridad. La mayoría de los SGBD gestionan el acceso concurrente a la base de
datos y garantizan que no ocurran problemas de este tipo.
Mejora en los servicios de copias de
seguridad:
Muchos sistemas de ficheros dejan que sea el usuario quien
proporcione las medidas necesarias para proteger los datos ante fallos en el
sistema o en las aplicaciones. Los usuarios tienen que hacer copias de
seguridad cada día, y si se produce algún fallo, utilizar estas copias para
restaurarlos.
En este caso, todo el trabajo realizado sobre los datos
desde que se hizo la última copia de seguridad se pierde y se tiene que volver
a realizar. Sin embargo, los SGBD actuales funcionan de modo que se minimiza la
cantidad de trabajo perdido cuando se produce un fallo.
Desventajas de las bases de datos
Complejidad:
Los SGBD son conjuntos de programas que pueden llegar a ser
complejos con una gran funcionalidad. Es preciso comprender muy bien esta
funcionalidad para poder realizar un buen uso de ellos.
Coste del equipamiento adicional:
Tanto el SGBD, como la propia base de datos, pueden hacer
que sea necesario adquirir más espacio de almacenamiento. Además, para alcanzar
las prestaciones deseadas, es posible que sea necesario adquirir una máquina
más grande o una máquina que se dedique solamente al SGBD. Todo esto hará que
la implantación de un sistema de bases de datos sea más cara.
Vulnerable a los fallos:
El hecho de que todo esté centralizado en el SGBD hace que
el sistema sea más vulnerable ante los fallos que puedan producirse. Es por
ello que deben tenerse copias de seguridad (Backup).
Tipos de Campos
Cada Sistema de Base de Datos posee tipos de campos que
pueden ser similares o diferentes. Entre los más comunes podemos nombrar:
•
Numérico:
entre los diferentes tipos de campos numéricos podemos encontrar enteros “sin
decimales” y reales “decimales”.
•
Booleanos:
poseen dos estados: Verdadero “Si” y Falso “No”.
•
Memos:
son campos alfanuméricos de longitud ilimitada. Presentan el inconveniente de
no poder ser indexados.
•
Fechas:
almacenan fechas facilitando posteriormente su explotación. Almacenar fechas de
esta forma posibilita ordenar los registros por fechas o calcular los días
entre una fecha y otra.
•
Alfanuméricos:
contienen cifras y letras. Presentan una longitud limitada (255 caracteres).
•
Autoincrementables:
son campos numéricos enteros que incrementan en una unidad su valor para cada
registro incorporado. Su utilidad resulta: Servir de identificador ya que
resultan exclusivos de un registro.
Tipos de Base de Datos
Entre los diferentes tipos de base de datos, podemos
encontrar los siguientes:
•
MySql:
es una base de datos con licencia GPL basada en un servidor. Se caracteriza por
su rapidez. No es recomendable usar para grandes volúmenes de datos.
•
PostgreSql
y Oracle: Son
sistemas de base de datos poderosos. Administra muy bien grandes cantidades de
datos, y suelen ser utilizadas en intranets y sistemas de gran calibre.
•
Access: Es
una base de datos desarrollada por Microsoft.
Esta base de datos, debe ser creada bajo el programa access, el cual crea un archivo
.mdb con la estructura ya explicada.
•
Microsoft
SQL Server: es una base de datos más potente que access desarrollada por
Microsoft. Se utiliza para manejar grandes volúmenes de informaciones.
Estructura de una Base de Datos
Una base de datos, a fin de ordenar la información de manera
lógica, posee un orden que debe ser cumplido para acceder a la información de
manera coherente. Cada base de datos contiene una o más tablas, que cumplen la
función de contener los campos.
Por consiguiente una base de datos posee el siguiente orden
jerárquico:
•
Tablas
•
Campos
•
Registros
•
Lenguaje SQL
El lenguaje SQL es
el más universal en los sistemas de base de datos. Este lenguaje nos permite
realizar consultas a nuestras bases de datos para mostrar, insertar, actualizar
y borrar datos.
A continuación veremos un ejemplo de ellos:
•
Mostrar:
para mostrar los registros se utiliza la instrucción Select. Select * From
comentarios.
•
Insertar:
los registros pueden ser introducidos a partir de sentencias que emplean la
instrucción Insert. Insert Into comentarios (titulo, texto, fecha) Values
('saludos', 'como esta', '22-10-2007')
•
Borrar:
Para borrar un registro se utiliza la instrucción Delete. En este caso debemos
especificar cual o cuales son los registros que queremos borrar. Es por ello
necesario establecer una selección que se llevara a cabo mediante la cláusula
Where. Delete From comentarios Where id='1'.
•
Actualizar:
para actualizar los registros se utiliza la instrucción Update. Como para el
caso de Delete, necesitamos especificar por medio de Where cuáles son los
registros en los que queremos hacer efectivas nuestras modificaciones. Además,
tendremos que especificar cuáles son los nuevos valores de los campos que
deseamos actualizar.Update comentarios Set titulo='Mi Primer Comentario' Where
id='1'.
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